Humberto Contreras

Foto: FIB Américas.-

A partir de esta tarde la selección nacional de baloncesto asume el compromiso del FIBA Américas 2015, que se jugará en Ciudad de México y dará dos cupos directos a los juegos Olímpicos Rio 2016 y tres más al Repechaje Olímpico.

Luego de unos Panamericanos para el olvido y un proceso de preparación donde participaron alrededor de 30 jugadores, incluyendo una gira europea que cerró con un gran juego ante la España de Pau Gasol y compañía, Néstor García escogió sus 12 jugadores para representarnos en el Preolímpico.

Con las bajas de Greivis Vásquez y Donta Smith, más las ausencias por lesión de Luis Bethelmy y Gregory Echenique, la selección estará conformada por nueve jugadores que estuvieron en Toronto y tres incorporaciones, entre las que se incluyen la de los debutantes en estas lides, César García y Javinger Vargas.

Esta edición del FIBA Américas, será bastante complicada para los criollos, ubicados en el grupo B, junto a la favorita para llevarse el primer lugar, Canadá, además de las siempre difíciles, Puerto Rico y Argentina, cerrando el grupo, Cuba, equipo que en teoría debería despedirse sin triunfos.

Del otro lado, el equipo sede; México, tendrá como compañeros de grupo a República Dominicana, Uruguay, Brasil y Panamá.

Aún con lo complicado del torneo, Venezuela va con la misión de al menos repetir el quinto lugar logrado en las últimas dos ediciones (2011 y 2013), lo que a su vez nos daría por segunda ocasión seguida, un boleto al Repechaje.

Venezuela no debería tener problemas en avanzar de ronda, un triunfo ante Cuba hoy, prácticamente asegura uno de los cuatro boletos del grupo a la siguiente fase, pero teniendo en cuenta que en este torneo se cuentan los resultados obtenidos en la primera ronda ante los equipos clasificados, en la segunda fase, conseguir al menos un triunfo más en primera ronda, le daría un fuerte impulso a la vinotinto para lograr el anhelado quinto puesto.

La tarea no será nada sencilla, Venezuela se presentará al torneo con un equipo que cuenta con solo cuatro internos, de los cuales solo Miguel Marriaga es un centro natural, el pívot maracucho no participó en ninguno de los amistosos realizados en Europa luego del Panamericano, debido a problemas en la espalda, solo el pasado jueves ante México, volvió a la acción, si bien no será determinante en el ataque y sea Windy Graterol quien vea más minutos de “centro”, si Marriaga puede darle al “Che” al menos 15 minutos de buen juego defensivo, será importantísimo para las aspiraciones criollas.

Graterol y Néstor Colmenares, probablemente sean los titulares en la pintura criolla “El chino” ha mostrado un buen disparo perimetral a pie firme, pero debe evitar abusar del mismo y aprovechar su gran capacidad para jugar al pick and roll, por su parte, Colmenares, ha mostrado un gran nivel, aun con su limitado juego exterior será importante que el caraqueño aporte igual o más que en los Panamericanos.

El otro interno es Miguel Ruíz, si bien aporta poco en ofensiva, ha demostrado que sus 1.97 metros de estatura, no son impedimentos para fajarse en la pintura contra rivales que siempre lo superan en tamaño.

En la posición de base, la principal duda que tendrá Venezuela es la condición física de su referente en la conducción, David Cubillan, el zuliano es el único de los pilotos con buen disparo perimetral, además de saber jugar sin balón, teniendo en cuenta que al Che le gusta mucho la fórmula de doble base, es importante que uno de esos dos conductores sepa hacer las veces de escolta.

Gregory Vargas y Heissler Guillent tuvieron unos Panamericanos muy por debajo de lo esperado, aunque Vargas mejoró bastante en el periplo europeo, acercándose más al nivel que de él se espera.

Así como se tendrá un solo centro natural, este equipo contará con un solo alero, quien seguramente también vea unos cuantos minutos como “falso cuatro”, se trata de Javinger Vargas, quien se estrenará con la selección luego de mostrar un gran nivel en Europa y cerrar liderando el triunfo en el amistoso ante México. Javinger aportará no solo estatura (2.04 metros) sino juego exterior, elemento importante para los criollos si aspiran a estar entre los cinco primeros.

Hasta cuatro escoltas tendrá este equipo, aunque José Vargas, verá acción mayormente como alero, posición donde no se ha visto bien en su carrera con la selección, pero que si puede parecerse al “Grillo” que jugó ante España, su aporte será valioso. John Cox será sin duda la principal arma ofensiva de Venezuela, ante las ya nombradas ausencias de Vásquez y Smith, al primo de Kobe Bryant le tocará asumir el rol del líder en el ataque, ese jugador capaz de tomar la bola en momentos de apremios y hacerse el espacio para conseguir el disparo.

Dwigth Lewis jugó muy bien en Toronto, sumándole a su velocidad y gran capacidad para resolver en las penetraciones, un muy buen disparo perimetral. Por último, César García se terminó haciendo un espacio en el equipo a punto de triples, el escolta quizás no vea tantos minutos, pero su buena efectividad desde los 6.75 será muy valiosa.

La defensa será sin duda el gran arma de Venezuela, como ha sido desde que Néstor García tomó las riendas de la selección, además de ser un elemento primordial en el baloncesto FIBA, mientras menos puntos permitan los criollos, mayor serán las posibilidades de conseguir un resultado positivo, aun así, por muy elemental que suene, se tiene que anotar.

En definitiva, Venezuela asume hoy una difícil tarea, sin embargo; quitando a Canadá y sus nueve NBA, las ausencias han dejado a los demás equipos bastante parejos, por lo que la posibilidad de al menos aspirar a ese quinto puesto, está latente.