Cleider Briceño.-

Hace pocos días nuestra selección femenina de tenis avanzó al Grupo 1 Americano de la Fed Cup de manera invicta, un éxito comandado por Yohny Romero y las actuaciones de Andrea Gámiz, Aymet Uzcátegui, Luicelena Pérez y María Linares quienes su amor por la camiseta Vinotinto le ayudaron a conocer la victoria.

Sin embargo no todo fue tan rosa, decisiones de Romero dejaron fuera del equipo a Mary Gutiérrez, jugadora de gran trayectoria en el tenis universitario en Estados Unidos y participante activa del ciclo olímpico, causando polémica en el tenis nacional. Desde la hermosa Isla de Margarita Yohny nos concedió una entrevista exclusiva para conocer sus impresiones.

¿Por qué  Mary Gutiérrez no fue convocada al equipo Fed Cup?

Fue una decisión totalmente técnica/estratégica. El día 4 de enero decidí quienes  debían integrar el equipo y ella no figuraba entre mis opciones, le notifiqué pertinentemente, dada la confianza que existía por haber sido mi alumna, le expliqué los motivos con el objetivo de que mejorara su estructura de estilo de juego para que más adelante pudiera estar entre las primeras opciones en  caso de ser seleccionada en futuros compromisos del equipo nacional.

Luego ella solicitó una cita a la Directiva de la Federación Venezolana de Tenis para reunirse conmigo, aprovechando mi presencia en Caracas porque llevaba jugadores a participar a la Copa Banco De Venezuela en la segunda semana de enero, asistió el Presidente de la FVT, el padre de Mariaryeni, un tío de ella que se presentó como militar y mi persona para que entonces, yo expusiera personalmente mis criterios. Luego de eso tuve que enviar un informe al Ministerio del Deporte para explicarles a ellos también mis criterios dado que ella formalizó su queja te la máxima institución del deporte.

¿Qué criterios evaluaste para descartarla?

Mi criterio se basó siempre en un tema técnico/táctico.

¿Es cierto que tu decisión de no convocarla fue debido a que ella abandonó tu Academia de tenis en la Isla de Margarita?

En la reunión en la FVT fui muy enfático sobre esto, ya que Mariaryeni orientó sus quejas bajo esas razones. Se explicó que nuestra relación coach/jugadora culminó en la última semana de Diciembre 2014, según la madre de Mariaryeni, por falta de recursos de la jugadora para poder cumplir sus entrenamientos en Margarita. Luego la convoqué para conformar el equipo Nacional Fed Cup 2015 en febrero (exactamente un año atrás) debido a que ya teníamos un año trabajando en transformar su antiguo estilo de juego defensivo a ofensivo, logrando los mejores resultados de su carrera hasta este momento, además de trabajar  en muchas otras áreas.

Por último se le convocó nuevamente  para los Juegos Panamericanos de Canadá 2015. Sin embargo, tanto en la Fed Cup 2015 como en los Panamericanos la jugadora volvió a su antiguo estilo de juego (defensivo) el cual no pudo extinguir completamente. He allí la razón principal.

Si hubiese existido una razón personal, ni siquiera hubiese sido convocada en esas dos competiciones porque ya no era mi jugadora.  Así que es falso eso que ella alega.

Tras la polémica desatada. ¿Mary y tú han conversado al respecto para quizás aclarar algunas diferencias?

No. No hemos tenido contacto desde la reunión celebrada en la FVT en segunda semana de enero.

 ¿Qué le puedes decir a quienes te ponen en el paredón, y te ven como el malo de la película, por no convocar a Gutiérrez?

Que yo siempre he sido un profesional, de jugador fui muy responsable de principio a fin, como coach sigo esos principios, por lo tanto, mis decisiones estarán basadas siempre en criterios profesionales.

¿Cómo crees que podría influir esta situación en tu posible aspiración de seguir guiando a las chicas en la Fed Cup?

Esa parte le toca a los directivos de la FVT; evaluar, por mi parte estoy muy tranquilo de que he actuado de buena fe con la jugadora en búsqueda de su mejora  en el tenis profesional cuando le di mis recomendaciones tanto por escrito como en persona en reunión oficial de la FVT.

El éxito del equipo, comandado por ti en Puerto Rico, quizás esté un poco empañado por esta polémica. ¿Qué piensas al respecto?

Lo que lamento es que después de haber actuado con la jugadora con buena fe, atendiendo sus demandas, explicándole mis razones para que ella durante este año trabajase en sus debilidades y volverla a tener en el equipo, entonces haya  desatado toda una polémica sin sentido y llena de mentiras en medio de la competición de la selección nacional, afectando a las nuevas integrantes. Lo puedo tomar hasta como un saboteo de mala fe, esta actitud es inaceptable.

Sí fueras elegido nuevamente para comandar al equipo. ¿Convocarías a Mary Gutiérrez?

Ser convocado a la selección nacional no es una invitación que yo hago a una parrillada a mi casa.  Si cada jugadora llena las expectativas y estándares técnicos, tácticos, físicos y mentales entonces será convocada.  Un elemento más que debo poner mucha atención es en la dinámica de grupo y esto lo logré a la perfección en Puerto Rico con el equipo que conformé y seguirá siendo un elemento importante a considerar.

Quiero expresar que como seleccionador nacional tengo la potestad de elegir a mis integrantes bajo los conceptos que considero necesarios en beneficio del equipo Vinotinto para conseguir los mejores resultados posibles, así como lo hice en la Fed Cup 2016.  Lastimosamente las decisiones son difíciles de tomar y  algunas jugadoras quedarán por fuera aunque ellas puedan considerar que tienen lo necesario para representar a Venezuela, y siempre habrá opiniones al respecto.

Para finalizar aprovecho esta oportunidad para aclarar los rumores y mentiras que buscan perjudicarme. Como atleta, Mariaryeni Gutiérrez  tiene derecho a quejarse, yo cumplí, como su antiguo entrenador y actual Capitán Fed Cup, notificarle con antelación mi decisión, por lo que es totalmente falso lo que algunos medios expresan, como es el caso de El Universal cuando “informa” que ella no recibió información o comunicado alguno del Capitán de Venezuela. Además gentilmente acepté las reuniones que ella propuso para aclarar su no convocatoria y les sugerí algunos puntos para que mejorara su estilo de juego, para que ella le sacara provecho, es una lástima que se obvien todas mis atenciones e intenten perjudicarme.