Venezuela cerró la quinta ventana de las Eliminatorias FIBA al Mundial China 2019 con un sufrido triunfo 77-76 como visitante ante Islas Vírgenes.
Fernando Duró repitió el cinco inicial del viernes ante Canadá, con Heissler Guillent, Dwight Lewis, José Vargas, Néstor Colmenares y Gregory Echenique.
Islas Vírgenes iniciaba con Walter Hodge, Georgio Milligan, Ivan Aska, Jamaal Samuel y Laron Smith.
Venezuela salía muy impreciso en ataque, lo que aprovechaban los locales para adelantarse, 14-12 terminaba el primer cuarto a favor de la casa.
En el segundo cuarto la historia seguía igual, el juego desordenado favorecía a los locales. Venezuela abusaba de los tiros perimetrales, sin suerte, en los primeros 20 minutos se iba de 19-4.
El juego en la pintura de Gregory Echenique era la principal arma de los criollos para mantenerse en el juego.
22-21 ganaba Venezuela el segundo período para que Islas Vírgenes se fuera al descanso arriba 35-34.
Georgio Milligan con 17 puntos y Jamaal Samuel con 11 destacaban por los locales.
Echenique era el mejor por Venezuela con 10 puntos y 10 rebotes, Néstor Colmenares le seguía con 6 tantos y par de rebotes.
Luego del descanso, los problemas de faltas de Echenique obligaban a Duró a enviarlo a la banca, lo que aprovechaba el quinteto local para ampliar la ventaja. Pero la presión de Venezuela en toda la cancha, permitía acercar el marcador.
22-22 terminaba el tercer cuarto para entrar a los últimos 10 minutos con el local arriba 57-56.
En el cuarto período Islas Vírgenes seguía dominando, Venezuela trataba de descontar con buenos minutos de Jhornan Zamora, pero no parecía suficiente.
Restando 20 segundos, parecía que todo estaba decidido a favor de la casa, la pizarra marcaba 76-71. Gregory Vargas penetraba y conseguía una bandeja con falta incluida, el base convertiría el adicional.
Con sólo 10 segundos en el reloj, Duró incluía a Pedro Chourio en la cancha, por Echenique, buscando la defensa del escolta.
Sería precisamente Chourio, quien se vestiría de héroe, al robar el balón, conseguir un doble y sacar la falta. El jugador de Estudiantes de Concordia pondría el definitivo 77-76 desde el tiro libre.
Jhornan Zamora destacó con 16 puntos, 4 triples, 3 robos, 2 rebotes y 2 asistencias, fue secundado por Gregory Echenique con 14 tantos, 15 rebotes y un robo.
Gregory Vargas colaboró con 13 puntos, 6 asistencias, 5 rebotes, un triple y un robo, mientras que su hermano José anotó 10 tantos con 4 rebotes y 4 asistencias.
Por Islas Vírgenes, Georgio Milligan finalizó con 22 puntos, 13 rebotes y 4 triples, seguido por Walter Hodge con 20 tantos.
Venezuela, que ya había asegurado su clasificación a China 2019 con la derrota de Uruguay el domingo, se mantiene al frente del Grupo F con marca de 9 y 1, escoltado por Canadá que derrotó esta noche a Brasil y se convirtió en el cuarto clasificado del continente, luego de los criollos, Estados Unidos y Argentina.
